蘇民将来

今日は祇園祭の宵山、京都にいなくても何となく「こんこんちきちん・こんちきちん」って音が聞こえてくる気がする。
祇園祭で授与される「 粽 」（ ちまき ）は「 茅巻 」 に由来しており、「 蘇民将来子孫也 」（ そみんしょうらいのしそんなり ）と書かれた 札付きの粽を門戸に懸けることで、蘇民将来の子孫である（ とする ）この家を疫病からお守りください、との願いが込められているのです。
『 蘇民将来伝説 』素戔嗚尊 （ スサノヲノミコト ： 八坂神社の御祭神 ）は旅の途中、一夜の宿をある兄弟に頼みました。 裕福な弟の 巨旦将来 （ こたんしょうらい ）はあっさり断りましたが、貧乏だが心の優しい兄の 蘇民将来（ そみんしょうらい ）は快く迎え入れました。
蘇民将来一家の温かいもてなしを大変喜んだ素戔嗚尊 は、「 疫病が流行れば、茅の輪（ ちのわ ）を作って門に懸けよ 」 と言い残して旅立ちました。
その後、疫病が大いに流行り、茅の輪を門に懸けた蘇民将来一家は無事助かり、巨旦将来一家は滅んでしまいました。（ 伝、八坂神社 ）
6月30日、京都各所で行われる『 夏越祓 』（ なごしのはらい：前半年の罪を祓い、後半年の無事を願う行事 ）の「 茅の輪くぐり 」（ 疫除け ）の風習は、この『 蘇民将来伝説 』に由来しています。